Іловайська операція, що тривала з 7 по 31 серпня 2014 року, стала періодом найважчих втрат для Збройних сил України. Відповідно до даних Національного військово-історичного музею, у ці дні загинуло 368 українських бійців, ще 18 досі вважають зниклими безвісти. Близько 40 осіб ще донедавна залишалися не ідентифікованими остаточно — по них або немає збігів за ДНК-тестами, які здавали родичі безвісти зниклих бійців, або родини категорично відмовляються вірити в смерть своїх близьких навіть попри ДНК-збіги.
З усіх загиблих бійців 254 вояки були вбиті безпосередньо під час виходу з оточення так званим «зеленим» коридором — у подальшому ці події стали відомі як Іловайський котел.
Тоді українські підрозділи, що значною частиною складалися з добровольчих батальйонів, мали повернути під контроль Збройних сил України Іловайськ на шляху до окупованого Донецька. Попередні тижні літа 2014-го принесли українській армії серію успіхів: одне за одним міста та селища Донецької і Луганської областей звільнили від бойовиків «ДНР» і «ЛНР».
Однак подальші події перетворили ті серпневі тижні на трагедію, що вплинула на хід усієї війни.
