Оборона Донецького аеропорту, яка тривала від першого бою за летовище (26 травня 2014 року) до 22 січня 2015-го, стала найдовшою операцією за участі добровольців і сил Збройних сил України за сім років АТО/ООС. Щодо її стратегічної доцільності іноді досі спалахують суперечки, однак саме ці 242 дні увічнили героїзм українських військових як «кіборгів». Таке прізвисько «подарували» воякам самі бойовики.
За майже півроку запеклих боїв інфраструктуру аеропорту було вщент зруйновано: у грудні 2014 року масштабних руйнувань зазнав старий термінал, 13 січня 2015 року впала диспетчерська вежа з українським прапором. У новому терміналі бої точилися навіть за різні поверхи: на фінальних етапах облоги українські «кіборги» утримували перший поверх, тоді як підвал та верхні поверхи контролювали бойовики.
20 січня 2015 року проросійські сили підірвали новий термінал, під його руїнами загинули чимало українських захисників. 22 січня 2015 року ті з них, кому вдалося вціліти, залишили термінал. Проте багато поранених і контужених українських бійців потрапили до полону.
Захищаючи Донецький аеропорт, загинули близько 100 українських військових, ще понад 300 отримали поранення.
