Водяний вуж, він же — “змія-бичколов”, він же — “шахова гадюка” зустрічається на березі Азовського моря. Своєю появою на пляжі досить часто піднімає справжнісіньку паніку у відпочиваючих. Люди відразу виходять на сушу, а доля порушника спокою, на жаль буває часом незавидна.
Однак погана слава цих змій всього лише плід страху людей, які не знайомі з плазунами. Водяні вужі позбавлені характерної ознаки неотруйної змії, знайомий кожному, — жовто-помаранчевих плям в задній частині голови, які є у звичайного вужа. З цієї причини люди всіх змій, які не мають таких плям, відносять до гадюк і вважають отруйними і небезпечними.
Водяний вуж харчується переважно рибою (60%), рідше земноводними. Ніч проводить на суші, вранці гріються на сонці і відправляється в воду на полювання. Піймавши здобич, виповзають назад на берег, де заковтують її. Потім відправляється за новою рибою.
На приазовських лиманах часто полює на бичків, за що отримав прізвисько “бичколов”.
Водяний вуж не агресивний, побачивши людину він зазвичай намагається сховатися в воді або в укритті. Обороняється виділяючи сильно пахнучу і важко змиваючу речовину та шипінням. Укуси вкрай рідкісні. Для людини вони практично не представляють ніякої небезпеки, в окремих випадках в ранки може потрапити інфекція. Однак це не заважає місцевому населенню і туристам активно винищувати водяних вужів, називаючи їх “шаховими гадюками” або “гібридами вужа і гадюки” і помилково вважаючи отруйними. Розповіді про нібито реальні випадки отруєння в результаті укусу водяного вужа в більшості своїй є, мабуть, наслідком нездатності більшості людей відрізнити водяного вужа від звичайної гадюки. Гібридизація, вужа і гадюки неможлива, оскільки ці змії відносяться до різних родин.
